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Le peuple Maleku

Carte Nord Costa Rica Maleku

Les Maleku occupèrent originellement le canton de Guatuso, qui est aussi le nom de leur langue et signifie « la langue de nos gens », dans le Nord du Costa Rica. Il s’agit du plus petit groupe d’Indigènes costariciens : 600 personnes sont Maleku et utilisent ce dialecte dont « kapi kapi » signifie « bonjour ». Seuls les plus anciens ne parlent pas le castillan de nos jours. L’enseignement scolaire est d’ailleurs donné dans les deux langues. Ce n’est donc pas une langue en voie d´extinction, certains Indigènes du Nicaragua le parlent aussi

Le Maleku du Costa Rica est un peuple d’agriculture (cacao, pejibaye, huile de palme et plantes médicinales), de pêche en eau douce et de chasse. Ils se nourrissent traditionnellement de chair d’iguane et utilisent leur peau pour leurs tambours artisanaux

La majorité des membres des villages réalise taille et peinture de masques, radeaux, arcs, flèches, et instruments de musique

Actuellement, les parois des maisons composant les villages traditionnels sont faites de ciment. Les huttes de bois les plus anciennes ne sont pas renouvelées car les Malekus préservent leur forêt. Avant la colonisation espagnole leur territoire s’étendait jusqu'au Rincon de la Vieja, incluant le volcan Arenal et le Rio Celeste, qui était leur territoire sacré

Exemple de rites particuliers : pour ne jamais oublier les défunts, les Maleku enterrent leurs morts à l’intérieur de leurs maisons, soit souvent dans les arrière-cours